El Rabinal Achi, texto fundador de la identidad k’iche’ achi de las tierras altas de Guatemala, nos introduce en los últimos años de la historia prehispánica del altiplano guatemalteco.
En un juicio ejemplar que tiene lugar en Kajyub, entonces capital de los Rabinaleb, un guerrero enemigo capturado (K’iche’ Achi) aparece ante la corte real. Una serie de diálogos agonísticos enfrentan al guerrero ofensor con el guerrero local (Rabinal Achi) y el rey ( Job Toj). A lo largo de estos diálogos, se reconstruyen los hechos de los protagonistas y se recuenta la historia conflictiva de estos dos grupos mayas, los K’iche’ y los Rabinaleb.
Alain Breton se aproxima a este texto autóctono desde una perspectiva antropológica. Sus análisis e interpretaciones, totalmente nuevas, se basan en el Manuscrito Pérez (1913), copia encontrada en Rabinal entre las manos del responsable del baile, de la cual se incluye una reproducción facsimilar. Breton hizo la transcripción del manuscrito original y su traducción del k’iche’ al francés, que Jorge Mario Martínez tradujo luego al castellano. Comentadas ampliamente, la transcripción y la traducción del Rabinal Achi están seguidas de un análisis del relato, de los recorridos, acontecimientos, lugares y actores, así como de un glosario que reúne las entradas de varios diccionarios coloniales. El resultado es un trabajo excepcional que permite acercarse a la riqueza lingüística de este texto, único entre todas las demás obras de la literatura maya prehispánica de Guatemala. A través del relato que pone en escena, es posible comprender el momento histórico-político particular que atravesaban estos pueblos a la víspera de la conquista española.
Esta nueva edición del Rabinal Achi ofrece a los académicos, así como al público en general, una entrada privilegiada al mundo de las antiguas representaciones indígenas de la autoridad, del poder, de la guerra, de la Historia...
Este estudio, que combina los aportes de la lexicografía, la lingüística, la historia y la etnografía, es el fruto también y sobre todo de una larga serie de investigaciones que, desde 1978, el autor ha llevado a cabo en la comunidad de Rabinal.
En 2005, el Rabinal Achi fue reconocido a nivel internacional por la UNESCO
que lo declaró Obra Maestra del Patrimonio Oral e Intangible de la Humanidad.
Esta obra dramática sigue siendo representada con una danza ritual en el pueblo de Rabinal (Baja Verapaz).
