Este segundo volumen, que cubre el período 1944-1985, viene a cerrar la investigación histórica lanzada por CIRMA bajo el título Etnicidad, estado y nación. La primera parte del estudio había puesto en evidencia la dimensión fundamentalmente discriminatoria de la construcción del Estado nacional guatemalteco entre 1808 y 1944. Su continuación revela las consecuencias, muchas de ellas dramáticas, del fracaso del proyecto asimilacionista lanzado por la Revolución de Octubre de 1944, fundamentado en una exaltación del mestizaje en gran medida inspirada en el modelo nacional mexicano. Más allá de una explicación que se limitaría a subrayar la ineludible responsabilidad de la intervención estadounidense en el abandono de un proyecto democrático y socialmente integrador, los autores demuestran el papel decisivo de esta ruptura política en la formación del cuerpo social guatemalteco contemporáneo. A pesar de la permanencia de un discurso integracionista, el cual toma inevitablemente un marcado contenido económico con la adhesión al proyecto desarrollista impulsado desde la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), este período se caracteriza en Guatemala por la impronta de la Guerra Fría, acompañada del regreso de una ideología y de prácticas fundamentalmente segregacionistas; características que contribuyen a la permanencia —cuando no al reforzamiento— de la tradicional bipolaridad ladino-indígena, y a la tutela de aquél sobre este último. El despertar del mundo amerindio, simbolizado por la concesión del premio Nobel de la Paz en 1992 a Rigoberta Menchú Tum, así como, posteriormente, la opción de una solución política a un conflicto armado arraigado en el golpe de Estado de 1954, significan un replanteamiento de la cuestión étnica y su relación con la construcción nacional guatemalteca. En un momento en el cual el país pretende querer escribir su historia nacional sobre bases radicalmente distintas de las establecidas en Latinoamérica desde hace casi doscientos años en términos de confrontación entre civilización y barbarie, este libro establece un cuadro lúcido, preciso y sin concesiones de los males que afectan hoy a Guatemala.
