El año 81, Las ideas de marzo, La estrategia y la flor del tamborillo, Los rugidos del Balam y El ala de la mariposa son los cinco episodios que conforma el texto y que nuestro autor quiere narrar. Balance crítico de la estrategia guerrillera hasta la desarticulación de los frentes a principios de los ochenta, y con ello "esclarecer las insuficiencias y contribuir a rectificar los errores que... hemos cometido los revolucionarios... al relacionar lo político con lo militar" sentencia en su obra.
Estos episodios fueron escritos entre 1985 y 1988, como balance crítico de la experiencia guerrillera y representan el punto de vista de un protagonista de primera línea, que problematiza un aspecto fundamental lo militar y político durante el período antes mencionado.
Payeras se incorporó a la lucha armada desde 1968. Ingresó al país en enero de 1972 con El Ejército Guerrillero de los Pobres (EGP), tal como se narra en Los días de la selva. En 1974 fue elegido miembro de la Dirección de la organización, quedando encargado de diseñar la estrategia guerrillera y la táctica de las unidades militares. Testimonio de este trabajo es lo mencionada por Yolanda Colom como escritos "a la luz del fogón o sosteniendo una linterna con la mano izquierda, sentada como podía en el suelo o en algún tronco":
