La obra ha sido traducida directamente del alemán. En el caso del primer tomo, se tomó como base la segunda edición (1872-1873), o sea la última edición alemana publicada en vida de Marx; para las variantes de la tercera y cuarta edición -que se registran en su totalidad- se utilizaron la edición Kautsky, la Dietz, la del tomo XXIII de las Marx-Engels Werke y una nueva edición publicada recientemente por Ullstein Verlag; para las variantes de la edición francesa de 1872-1815 no recogidas por Engels (en nuestra edición sólo se consignan las más importantes) nos apoyamos en reediciones modernas de Gallimard, ‰ditions Sociales y Garnier-Flammarion.
En el caso del segundo tomo se utilizaron la edición original de 1885, la de Kautsky, la de Dietz, el tomo XXIV de las Marx-EngeIs Werke, la edición Ullstein y, para parte de las variantes, la de Gallimard, para el tercer tomo, la de Kautsky, la de Dietz, el tomo XXV de las Marx-Engels Werke y la edición Ullstein.
Se comparó nuestra versión con las ediciones francesas ( ‰ditions Sociales, Gallimard, Garnier-Flammarion), italiana (Editori Riuniti) e inglesa (Foreign Languages Publishing House - Progress Publishers - Lawrence & Wishart). En cuanto a las versiones Y retraducciones en español (Editora 'La Vanguardia', Aguilar, FCE, EDAF, Cartago) todas fueron revisadas críticamente.
La versión de Siglo XXI Editores es la más completa de las ediciones de El capital publicadas en cualquier idioma y la primera aproximación a una edición crítica de la obra en castellano
