No siempre se ha considerado Ia elección como el medio más equitativo, el más eficaz ni el más transparente de distribuir cargos y honores públicos, ni el de designar a quienes debían contribuir a Ia creación de Ia Ley. Durante mucho tiempo otros sistemas han gozado de un prestigio semejante, sino superior, ya se trate del sorteo, Ia sucesión, Ia cooptación o de apelar al Espíritu Santo. Sin embargo, Ias elecciones existían en incontables lugares e instituciones: ciudades y aldeas, órdenes religiosas y cónclaves —donde justamente intervenía ei Espíritu Santo—, universidades y academias. Pero, en realidad, sus objetivos no eran Ia elección de los mejores representantes ni Ia justa distribución de los cargos, sino otros como Ia reproducción social de Ias elites, Ia defensa de Ia ortodoxia... En definitiva, no tenían mucho que ver con Ia idea que nos hacemos de Ia democracia ni del lugar que los procedimien-tos electivos deben ocupar allí. Este libro se consagra a reconstruir esa larga historia dei voto antes de Ias revoluciones del siglo XVIII y del nacimiento de los sistemas representativos modernos. Al rechazar, a partir de casos de estudio vívidos y precisos, Ia idea de un progreso lineal de Ia elección racional y de Ias instituciones representativas desde fines de Ia Edad Media hasta Ias revoluciones democráticas, Olivier Christin expone Ias implicancias de los debates que actualmente tienen por objeto la crítica de la decisión de Ia mayoría y de Ia democracia representativa.