Posiblemente sea William Hope Hogdson (1877-1918)
el escritor que mejor ha sabido aunar en sus cuentos el ambiente marino
y la atmósfera sobrenatural. La mayoría de sus relatos se
desarrollan en el mar, un mar casi siempre extraño, hosco y desconocido,
lleno de presencias fantasmales o monstruosas, y de hombres empequeñecidos
por la inmensidad circundante, por las fuerzas desatadas de la naturaleza
o por los insondables poderes que acechan al margen de ella.
Los cuentos reunidos en este volumen son claro exponente
del conjunto de su obra. En Un horror tropical, un barco
sumido en una calma chicha es «tomado» por una monstruosa criatura
tentacular. Más allá de la tormenta es el lamento
desesperado de un hombre a punto de ser engullido por una espantosa tempestad.
En El descubrimiento del Graiken Hodgson nos traslada
una vez más a su misterioso y sugerente Mar de los Sargazos. El
misterio del buque abandonado, otra pequeña pieza maestra
de la ambientación sobrenatural, nos muestra, en fin, a un vetusto
navío varado en un mar de algas y habitado por unas bestias voraces
y malignas.