La historia de Marta comienza en el área rural de Honduras, en Centroamérica. Su vida transcurre penosamente, con cargas que ocupan el tiempo que una niña de su edad debería aprovechar para estudiar y llegar a ser una persona de provecho. Los años transcurren y, no obstante, nada parece cambiar. Su niñez y adolescencia se asemejan a una sarta de penalidades sin fin, como si el mundo entero se hubiese confabulado para llenar su vida de breves alegrías con punzadas insoportables.