«¿Amor? Por amor se nos pide que hagamos las cosas más raras en la vida. ¡Amor! Exige los sacrificios más extraños.» Corren los años sesenta en una pequeña localidad rural irlandesa. La muerte de un joven al explosionar los productos que manipulaba provoca una fuerte consternación, tanto en su familia como entre sus vecinos. ¿Qué estaba haciendo? La madre, Sissy, una mujer particular, sostenida por su marido Tom, se debate entre el dolor, la desesperación y el entimiento de culpa; su hija, Olivia, se esfuerza por mantener la cordura y la memoria del hermano; un vecino alemán aporta la voz distante a la tragedia que también es la suya.
Los O´Hara intentan alejarse de lo que les rodea para aliviar el dolor de los recuerdos, pero pronto entienden que deben mantenerse cerca de lo que han perdido.
Las raíces del amor es una novela de ausencias, impactante, con notables ecos beckettianos y joyceanos, en la que Josephine Hart explora qué es ese sentimiento que provoca ilusiones, pero también
dolor. El amor: religioso, patriótico, a la pareja, a los padres y hermanos... El amor obsesivo, el amor apasionado, el amor enfermizo, el amor que hiere, el amor que mata... Un sentimiento multifacético que, ensalzado a través del poder de la palabra y de la memoria, puede forjar identidades colectivas, pero también dramas. Sobre todo en un país como Irlanda en el que, a lo largo de su accidentada historia, se ha entremezclado el amor (a la Irlanda independiente y
unida) con la religión, el mito, el heroísmo y la idealización de la muerte. Con agudas dosis de ironía, y una trama sembrada de referencias históricas y literarias, Hart entrecruza en un marco irlandés lo íntimo lo familiar con lo público, convirtiéndolos en mutuas metáforas.