Este libro parte de una idea sencilla: contar la historia de las cruzadas tal y como las vieron, vivieron y relataron en «el otro campo», es decir, en el lado árabe. Su contenido se basa, casi exclusivamente, en los testimonios de los historiadores y cronistas árabes de la época. El relato es accesible a todo el mundo, ya que, más que un nuevo libro de historia, Amin Maalouf ha escrito, partiendo desde un punto de vista olvidado hasta ahora, «la auténtica novela» de las cruzadas, de esos dos agitados siglos que dieron forma a Occidente y al mundo árabe, y que hoy en día siguen condicionando sus relaciones. El libro cubre el periodo que va desde la caída de Jerusalén en 1099 hasta la toma de Acre por el sultán Jalil en 1291.
