Greg Grandin, autor del libro, demuestra, al enfocarse en las elites mayas de la comunidad de Quetzaltenango, Guatemala los esfuerzos de éstos, por mantener la autoridad sobre la población indígena y asegurar el poder político en relación con los no indígenas desempeñando un papel crucial en la formación de la nación guatemalteca. Para explorar la estrecha conexión entre nacionalismo, poder estatal, identidad étnica y violencia política, recurre a fuentes tan diversas como fotografías, rituales públicos, testimonio oral, literatura y una colección de documentos escritos durante el siglo XIX que no habían sido explotados, anteriormente. Explica cómo la ansiedad cultural, provocada por la transición al capitalismo cafetalero en Guatemala durante este período, llevó a los patriarcas mayas a desarrollar entendimientos de raza y nación que eran contrarios a las nociones ladinas de asimilación y progreso. Sin embargo, esta visión alternativa nacional no podría establecerse en un país plagado de divisiones de clase y etnia.
Greg Grandin enseña historia latinoamericana en la New York University. Ha escrito artículos sobre la historia y política latinoamericana tanto para revistas académicas como para periódicos, incluyendo el New York Times. La edición en inglés de este libro: The Blood of Guatemala: A History of Race and Nation, ganó en el 2000 el premio Bryce Wood de la Latin American Studies Association al mejor libro publicado en inglés sobre Latinoamérica en el campo de humanidades y ciencias sociales.
