Tras ser clasificado como no ario y quedar prohibidos sus libros por el re´gimen nazi, Stefan Zweig se vio obligado a huir de Alemania e iniciar su exilio en distintos pai´ses. Su conciencia del horror del totalitarismo y los abusos del Estado sobre sus ciudadanos no podri´a ser ma´s aguda. Fue en ese momento, en 1937 y apenas unos an~os antes de suicidarse, cuando llevo´ a cabo el proyecto de recuperar la voz menos conocida de uno de los escritores ma´s famosos de todos los tiempos: Lev Tolsto´i. Segu´n Zweig, ningu´n autor contempora´neo, ni siquiera Marx o Nietzsche, dio lugar a la conmocio´n radical que supuso la obra de Tolsto´i para millones y millones de personas en todo el mundo, tanto desde un punto de vista social como espiritual. Pero ¿de que´ Tolsto´i hablamos? Para Zweig se trata del Tolsto´i ensayista, pensador radical y anarquista insobornable. Ese Tolsto´i que defiende que mientras la ley siga reconociendo el principio absoluto de la propiedad contra los derechos de los desposei´dos, se estara´ comportando de manera antisocial e injustificable. Ese Tolsto´i que sostiene que el Estado es el gran encubridor de la injusticia social, a trave´s de un complejo sistema de violencias a base de parlamentos, prisiones, jueces, recaudadores de impuestos, polici´as y eje´rcitos. Ese Tolsto´i que mantiene que la conciencia y la creencia religiosa y moral de cada individuo son inalienables, y que ningu´n poder externo puede implantar ahi´ su dominio.
Constatando con tristeza que a finales de los an~os treinta del siglo XX ya casi nadie lei´a a ese Tolsto´i —y hoy en di´a apenas se conoce—, Zweig decidio´ preparar una antologi´a de estos textos tan poco transitados. Reunio´ piezas diversas, algunas ma´s ensayi´sticas o autobiogra´ficas, otras que conforman una cierta ficcio´n de combate. Algunas de ellas apenas se conocen en nuestro idioma, incluyendo un cuento ine´dito que nos enorgullece presentar a nuestros lectores. Por supuesto, Zweig abrio´ el volumen con un extenso, magni´fico y revelador ensayo introductorio, igualmente ine´dito en castellano.
