En un intento de abarcar la compleja realidad multicultural de la Nueva España, los autores nos proponen un recorrido por las diversas expresiones de la palabra desde tres áreas fundamentales: en La palabra cantada se estudia la relación entre textos y la música. La palabra al margen recoge los textos que fueron ocultados y censurados, tales como manuscritos de contenido mágico o aquellos que fueron producidos dentro de las carceles de la inquisición. Y, en la última parte, La palabra indígena, se explica cómo esta fue muchas veces manipulada por el discurso oficial y relevancia del interprete en el mundo novohispanico.
En este volumen único pues ofrece una serie de ensayos que, desde diferentes disciplinas, ilustran magistralmente la presencia de esa otra cultura novohispasna que no ha quedado registrada o ha sido dejadaa un lado en los estudios literarios y que, en su mayoría, permaneció en la transmisión oral. En ellos se refleja una sociedad viva, cambiante, en crecimiento; y la adaptación de las dos culturas en la continua relación del mundo antiguo con el nuevo mundo.