Los hombres que forjaron las independencias de la América española estaban imbuidos de principios que bebían de los argumentos revolucionarios de la Francia de 1789 y, muy espe- cialmente, del orden democrático republicano que se impone en los Estados Unidos, desde 1787. Ese "espíritu progresista" o "iluminista" tenía sus fundamentos más profundos en una serie de instituciones discretas que, desde comienzos del siglo XVIII, comienzan a difundir los ideales futuros.
Intelectuales, militares, y hasta sacerdotes, ven en estas socie- dades "secretas" el faro luminoso más justo, en torno de la igual- dad humana. Muchos de sus principios alimentan el nuevo orden que se opone, de manera clara, al absolutismo político. Guate- mala, como parte importante de los reinos del Imperio Español desmembrado, no es ajena a los hechos renovadores que las socie- dades de esta naturaleza plantean.
En el libro que el lector tiene entre manos, se condensan, de manera pedagógica y muy bien explicadas, todas las sociedades que operaron y operan de manera directa en el conocimiento y propagación de esos ideales en Guatemala. Es el resultado de una profunda investigación que los autores llevaron adelante en ar- chivos, bibliotecas y por medio de entrevistas a miembros de esas mismas sociedades, lo que conforma un material muy valioso, no solo por el alcance académico que estas páginas encierran, sino por el legado que significa de cara al futuro. No nos encontramos ante un mero catálogo, sino ante un trabajo minucioso y a la vez sintético, que la Editorial SET recomienda a sus lectores.
