La conquista de la actualidad no se expresa a través de grandes titulares sino en el desarrollo paciente y hasta azaroso de algunas ideas; que; lejos de toda celebridad; suelen reconocer como artífices a modestos y abnegados desconocidos. En esta historia laberíntica y casi secreta; Steven Johnson dirige su lupa hacia seis tópicos ?El Vidrio; El Frío; El Sonido; La Limpieza; El Tiempo; La Luz? y analiza de qué modo fueron tratados a lo largo de los siglos hasta su expresión cabal en objetos sin los cuales jamás podríamos concebir el mundo actual. El enfoque de Johnson abunda en sorpresas y se nutre de malentendidos: desde el escritor francés que inventó el grabador antes de Edison pero ?olvidó? incluir un sistema de reproducción hasta la dispar concepción de la higiene corporal en el siglo XIX; al tiempo que examina conexiones insólitas entre campos aparentemente distantes: cómo la invención del aire acondicionado permitió la migración más grande de seres humanos a ciudades como Dubai o Phoenix; que de otro modo serían inhabitables; cómo los relojes de péndulo ayudaron a desencadenar la revolución industrial o cómo el agua potable posibilitó la fabricación de chips de computadora.Cuando contemplamos un objeto vulgar ?un par de anteojos o una lámpara; sin ir más lejos?; solemos olvidar la historia que lo inviste. Debemos agradecer a Johnson no solo que la recree sino además que lo haga de modo tan ameno y fascinante.
