JUAN RODRÍGUEZ CABRILLO

Juan Rodríguez Cabrillo fue uno de los primeros vecinos de la recién fundada ciudad de Santiago de Guatemala en 1524 y uno de los primeros conquistadores y encomenderos de Guatemala, sirviendo bajo el capitán Pedro de Alvarado. Sin embargo, Juan Rodríguez Cabrillo se distingue por ser el primer explorador europeo en liderar una expedición a la Costa Oeste de California en 1542. Wendy Kramer obtuvo su doctorado en la Universidad de Warwick en el Reino Unido, tiene más de 35 años de experiencia en la investigación de archivos sobre la América Central de los inicios del siglo XVI. Sus investigaciones se concentran en la conquista española, el gobierno colonial y el sistema de encomiendas en Guatemala.

El libro narra la historia del explorador palmeño, el primer europeo que llegó a la costa de California, tal y como demuestran los documentos que Kramer halló a través de la web del Archivo de Indias desde su casa de Toronto.

En Palma del Río se desconocía la figura de su ilustre vecino hasta que Kramer empezó con sus investigaciones.

Años atrás se creía que la primera generación de conquistadores, de la que formaba parte Cabrillo, procedía de Portugal, otorgándole al explorador esta nacionalidad hasta que se corroboró su origen andaluz.

Durante la expedición de Cabrillo se produjo un robo y el explorador tuvo que prestar declaración para defender su inocencia, los documentos de aquel hecho constatan que Cabrillo mencionó su lugar de origen como «Micer Gilio», antigua denominación de Palma del Río, tal y como ha explicado la investigadora Kramer.

El andaluz se convirtió en fundador de San Diego, ciudad que le rinde homenaje otorgándole su nombre a calles, escuelas e incluso durante cada mes de septiembre se celebra un festival en su honor 'Cabrillo Festival'.

Wendy Kramer ha sido condecorada con la medalla de Palma del Río, y el alcalde de la ciudad, José Antonio Ruiz Almenara, ha aprovechado la presentación del libro para agradecer la labor de Kramer y exigir que se extiendan los reconocimientos.

A la rueda de prensa también acudieron el presidente del Archivo de Indias, Manuel Ravina, y el presidente del Parlamento de Andalucía, Juan Pablo Durán, quien ha indicado que se debe aprovechar la historia de Cabrillo para entablar puentes con la ciudad de San Diego y "obtener un desarrollo positivo de las sociedades para nuestras vidas".