Obra clásica desde el siglo xix, es ahora presentada con un diseño actual en el que se han incluido más de 2000 ilustraciones. Las láminas originales de Albert Racinet, creadas al detalle a partir de fotografías y su propia experiencia, ofrecen un recorrido visual por el mundo antiguo (Egipto, Asiria, Persia, etruscos, griegos, romanos…), otras civilizaciones del xix (malayas, filipinos, guaraníes, criollos, rajputs, esquimales…), Europa desde Bizancio hasta 1800 (vestidos de la corte de la Edad Media, Catalina de Médicis, estilo isabelino, el Rey Sol francés…) y los trajes tradicionales de en torno a 1880 en diversos países.
Debido a su calidad y detallismo, sigue siendo una obra de referencia para diseñadores, historiadores y estudiosos de las costumbre del pasado. Una investigación cuidadosa y bellamente ilustrada que no ha perdido ni un ápice de vigencia e interés con el paso del tiempo.
Albert Racinet nació en París en 1825, y falleció en 1893. Después de recibir formación de su padre, se convirtió en un diseñador destacado, que exhibía sus trabajos de manera habitual en exposiciones. Entre 1847 y 1851 trabajó en las láminas sobre la Edad Media y el Renacimiento para un libro del erudito Paul Lacroix. De sus obras, destacan los seis volúmenes de Le Costume Historique, y los dos volúmenes de L&rsquoOrnement Polychrome.