En 2010, Serena y James regresan a Baltimore desde Filadelfia, donde ella ha conocido a los padres de el y ha podido hacerse una idea del concepto tan distinto que ambos tienen de la familia. Durante el viaje, Serena repasa la vida de la suya. Contada en varios tiempos, la historia de los Garrett comienza en 1959, cuando su abuelo Robin hace algo insólito: dejar el negocio en manos de su ayudante y disfrutar de unos días con los suyos en una cabaña del lago Deep Creek. Son las primeras vacaciones familiares, pero para entonces se hallan ya muy alejados los unos de los otros: su mujer, Mercy, se debate entre su pasión por la pintura y la presión social por hacerse cargo del cuidado del hogar; sus hijas adolescentes, Alice y Lily, no pueden ser más opuestas, y en cuanto al benjamín, David, alberga esperanzas de escapar de la órbita familiar, aunque nadie entiende por que. Con el paso de las decadas, todos irán descubriendo la imposibilidad