Gabriela es una bella niña afrocaribe que sale al mar a pescar con su padre. Cuando se lanza a las aguas para desenredar una red, se encuentra de pronto con Atala, una misteriosa niña que ama vivir en el mar. Las pequeñas se hacen amigas de inmediato y empiezan así a conocerse. Sin embargo, un grupo de tiburones las obliga de pronto a sumergirse. Por ello se refugian en un arrecife de coral. Atala decide confiar en la niña y la lleva a su hogar en el fondo del océano, donde Gabriela conoce a la gente del mar y a la ballena sagrada.
