En 1733, Esther Brandeau a quatorze ans. Fille illégitime d'un marchand d'étoffes réputé, elle s'enfuit pour échapper à un mariage arrangé. Mais la vie sur les routes est pleine de dangers pour une jeune fille, juive de surcroît. Alors Esther se travestit, et elle va vivre plusieurs existences : tour à tour protégée d'une courtisane, boulanger, matelot, elle devra, pour se sauver des périls, changer plusieurs fois d'identité.
Portée toujours par l'espoir de retrouver Philippe, un marin qui lui a permis de réchapper d'un naufrage, elle tombe du Vieux Monde dans le Nouveau. Jusqu'où Esther sera-t-elle prête ã aller pour accomplir son destin ?