El elefante del visir reúne tres novelas cortas del escritor bosnio Ivo Andric, cada una de las cuales es una excelente muestra de su extraordinaria habilidad como contador de historias y de su maestría para crear personajes complejos con unos pocos trazos.
En la primera de ellas, que da título a este volumen y que constituye una espléndida radiografía de una sociedad sometida a un déspota, un visir que, al poco tiempo de tomar posesión de su cargo, ya ha dado muestras de su crueldad y arbitrariedad se hace llevar a su palacio un elefante, animal que en poco tiempo concita un odio exacerbado entre sus súbditos. La protagonista de la segunda novela, «Los tiempos de Anika», relato que puede inscribirse en la mejor tradición de las historias protagonizadas por una femme fatale, es una hermosa mujer que, tras sufrir un desengaño amoroso, decide valerse de su belleza y sus encantos para tener a los hombres de una comarca a sus pies. La tercera —y más larga— de las nouvelles de este volumen está protagonizada por Isidor Katanic, un apocado funcionario cuya mortecina existencia da un inesperado giro gracias al encuentro con un peculiar personaje; no obstante, será cuando los alemanes invadan Belgrado y empiece a colaborar con sus sobrinos en la resistencia cuando le encuentre sentido a su vida.
