Puede que el diablo exista, y puede que no; pero sí existen, de modo estudiable con todo rigor analítico, concepciones personificadas del mal. El autor, medievalista eminente, "no podía entender el diablo medieval más que en términos de sus antecedentes históricos"; y, trascendiendo la tradicional "historia de las ideas", aplica brillantemente el método de la historia de los conceptos a exponer cómo se forman y evolucionan la noción y la percepción humanas del diablo entendido como personificación de la esencia y principio del mal.