En 1918 Babe Ruth, el mitico bateador de los Red Sox de Boston, se encuentra con su pelota mas dificil: la huelga. Luther Laurence huye del beisbol, de Tulsa y de un rastro de sangre para cumplir lo que se espera de un negro en el Este: ser un criado. El policia Danny Coughin es enviado a inspeccionar un buque de guerra con unos cuantos soldados enfermos de vuelta de la Gran Guerra y aquejados de una rara enfermedad: una gripe de consecuencias insospechadas que dejara miles de cadaveres en el North End, el barrio italiano en que Danny, hijo del capitan de la Policia de Boston, espera su placa de oro y su nombramiento como el inspector mas joven de la comisaria. Pero despues de 1919 el North End ya no sera el mismo, Boston y Danny tampoco.
