Cuando decir de verdad es hacer: ¿cómo hacer cosas con palabras; cómo hacer de verdad cosas nada más que con palabras? Este libro produce un cortocircuito entre una de las invenciones más "revolucionarias" en materia de lenguaje; según Austin: el performativo; y la omnipotencia del logos griego. El primer episodio aísla una genealogía pagana del performativo. Cuando Ulises le dice a Nausícaa: ¿Te tomo las rodillas¿ porque tiene demasiado miedo de tomarle las rodillas; ¿en qué condiciones éste es ¿un discurso que convence¿? El segundo momento parte de la sofística. En el Elogio de Helena; Gorgias teoriza el poder del logos que ¿con el más pequeño y el más inaparente de los cuerpos performa los actos más divinos¿. ¿Cuál es entonces el estatuto de lo que la filosofía llama retórica? El tercer momento es contemporáneo. Desmond Tutu; que preside la Comisión Verdad y Reconciliación en Sudáfrica; inventada para evitar un baño de sangre previsible post-apartheid; dice: ¿Habitualmente se cree que el lenguaje dice las cosas. La Comisión no comparte esa opinión. El lenguaje; discurso y retórica; hace las cosas. Construye la realidad.¿ ¿Qué aprendemos así sobre la performance-performatividad en política? ¿Qué queda entonces hoy; en la era de las fake news; de los dos fetiches de los que Austin se burla: el fetiche verdadero/falso y el fetiche valor/hecho? A través de estas tres puestas en escena ¿poética; retórica y política¿ de la performance lingüística; Barbara Cassin; luego de sus investigaciones sobre la evaluación; el psicoanálisis o la traducción; prosigue su exploración sobre lo que pueden hacer las palabras.
