La última etapa en la evolución del capitalismo, el neoliberalismo, desembocó en la segunda crisis más grave de la historia de este modo de producción, la que se desencadenó a partir de 2008. La extensión y profundidad de la gran recesión, y la réplica producida en 2020, han planteado multitud de interrogantes sobre la naturaleza, evolución y futuro del capitalismo. En esta obra se emplea un enfoque doble para analizar la trayectoria del capitalismo, en primer lugar una perspectiva teórica que se ocupa de analizar el carácter histórico del mismo haciendo referencia a los modos de producción que le precedieron y a las teorías explicativas sobre las razones de su aparición en Europa. Más adelante, el libro se centra en tres grandes teorías desarrolladas para explicar la evolución del capitalismo. La teoría del sistema-mundo es la que utiliza una perspectiva temporal más amplia de análisis, para remontarse hasta el siglo XVI en el estudio de este modo de producción. Las otras dos teorías son la de la Escuela de la Regulación y la de los ciclos largos de Kondratiev.
