Charles Baudelaire fue el poeta de mayor impacto en el Simbolismo francés, y es reconocido ampliamente como el padre de la poesía moderna. Su obra principal, Las flores del mal, considerada en su época una ofensa a la moral pública y a las buenas costumbres, le llevó a ser procesado, multado y censurado. Vilipendiado por unos, elevado a las más altas cotas de la poesía por otros, vivió intensamente y acabó sus días fracasado y enfermo.
La edición que se presenta al lector permite comparar las dos versiones de la obra: el texto original íntegro de 1931 y su posterior edición, que circuló durante años, modificada para eludir la censura franquista.