"MÁS QUE UN INDIO"
Ambivalencia racial y multiculturalismo neoliberal en Guatemala
Charles R. Hale
En la serie de trabajos relacionados con la problemática del racismo en Guatemala, nos cabe esta vez el gusto especial de presentar uno largamente esperado, el del antropólogo estadounidense Charles R. Hale. La versión en español de “Más que un indio” Ambivalencia racial y multiculturalismo neoliberal en Guatemala sale a luz pública casi dos años después de la versión original, en inglés, aun cuando se hicieron todos los esfuerzos por lograr una publicación simultánea en los dos idiomas. Vale la pena ahondar en la razón que impidió la buscada simultaneidad, pues la misma se relaciona íntimamente con el abordaje metodológico de Hale.
Una vez que se contó con el primer borrador completo de la versión en español, el autor pidió a algunos de los ladinos chimaltecos que fueron sus referentes a lo largo de prácticamente diez años de visitas y estadías largas en Chimaltenango, que lo leyeran y lo comentaran. El resultado fue la apertura de una nueva etapa de entrevista y discusión que, a su vez, produjo precisiones y modificaciones en el texto. Éstas fueron introducidas en el original en inglés que, entonces, fue enviado a la imprenta. La versión en español hubo de esperar la traducción de las novedades y la revisión final que había quedado pendiente esperando la lectura crítica desde Chimaltenango. Este ir y venir entre investigador y hombres y mujeres que fueron referentes en el campo, fue una constante en el trabajo de Hale, que se refleja a lo largo del libro generalmente a través de interesantes conversaciones en las que los acuerdos y los desacuerdos quedan plasmados, así como las cavilaciones del autor.
Como ya se señala, este trabajo, novedoso en muchos sentidos, nos introduce en el mundo, pocas veces explorado desde la perspectiva antropológica, de ladinos que viven en territorio mayoritariamente indígena. ¿Qué busca? Ofrecer un entendimiento de las modificaciones que van sufriendo las posiciones de los ladinos de Chimaltenango, y quizá de los ladinos en general, con relación al surgimiento y expansión de lo que el autor llama el florecimiento maya, en una época de hegemonía neoliberal. Nos ofrece, entre otras, la inquietante noción de la ambivalencia racial, según la cual los ladinos rechazan claramente el racismo clásico y abogan por la igualdad, pero manteniendo, al mismo tiempo, prácticas que les aseguren los privilegios vinculados a la posición que ocupan en la jerarquía racial.
La complejidad de “Más que un indio” es una manifestación de las múltiples búsquedas de su autor tanto en el ámbito teórico, como de la historia y la experiencia cotidiana en Chimaltenango, y en su propia constitución como investigador, hombre, blanco, estadounidense. La lectura, por tanto, debe hacerse también desde una perspectiva abierta a la crítica, tanto de lo propio como de lo propuesto en el texto. Es indudable, sin embargo, que después de la lectura del trabajo de Hale, el o la lectora habrá sido tocada por la necesidad de pensarse y pensar en el racismo que persiste en la sociedad guatemalteca.
Para AVANCSO es importante publicar trabajos que aborden de manera directa y sin ambages la problemática del racismo, porque éste constituye parte importante del entramado ideológico que sostiene una estructura social en la que las diferencias equivalen a desigualdad e inferiorización. “Más que un indio” contribuye de manera especial y distinta a este esfuerzo porque entra, como queda dicho, en territorios, conceptuales y concretos, en los que no se había entrado antes. Y lo hace desde una mirada preocupada, capaz de reconocer limitaciones y momentos oscuros en los que no hay claridad sobre posiciones y definiciones. Pero también desde una mirada provocadora, que ofrece nuevas tipologías, reconstruye momentos históricos del surgimiento de la política maya, traza la conexión entre la política económica y la racial, y también, permite la escritura de propuestas de contenido político profundo, que merecen atención, aunque probablemente sean difíciles de digerir para no pocos actores sociales y académicos.
Finalmente, este trabajo, como pocos, invita a continuar la labor de investigación y el debate serio sobre un aspecto de nuestra realidad cuyo devenir tiene el potencial de transformarnos en algo sustancialmente distinto y esperanzador.
Instituto AVANCSO
Diciembre de 2007