Santiago de Guatemala fue la capital colonial y centro urbano más importante de la América española Central desde su creación en 1541 hasta que los terremotos de 1773. Christopher H. Lutz recorre la historia demográfica y social de la ciudad durante este período, se centra en el surgimiento de grupos de ascendencia mixta. Durante estos dos siglos, la ciudad se desarrolló de una sociedad segmentada de indios, españoles y esclavos africanos a una población cada vez más mezclados como los barrios antiguamente todo-indios se convirtieron en el hogar de un gran grupo intermedio de los ladinos. La historia de la evolución de una sociedad multiétnica en Santiago también arroja luz sobre la lucha actual de los guatemaltecos ladinos e indios y de los problemas que continúan dividiendo el país en la actualidad.
