Rusia, invierno de 1715. Guiada por Elena, María escapa del complejo religioso de Suzdal dejando atrás su pasado de abusos y violencia para comenzar una nueva vida en El Refugio, el santuario del Valle de las Mujeres. Trescientos años después, en la ciudad de Paris, el doctor Lebert atiende en su consulta psiquiátrica a una joven estudiante de antropología que le revela la historia de las Hermanas del Refugio y comparte con él sus ideas libertarias, mezclando ficción y realidad. Por primera vez durante su larga carrera profesional, el doctor se ve obligado a cambiar sus métodos terapéuticos, mientras la muchacha, ahora su paciente, no parece muy interesada en ofrecer respuestas que él se empeña en conseguir. Anwar: la consulta se desarrolla principalmente en tres países: Chile, Francia y Rusia, en dos épocas distintas.