En vista de los actuales problemas por los que pasa el cristianismo en Occidente, Christoph Markschies estudia la cuestión de por qué sobrevivió el cristianismo en la Antigüedad y no las religiones que lo combatían. Con este fin, el autor recoge los testimonios paganos y cristianos del mundo antiguo, así como significativas tesis de la investigación propuestas durante los dos últimos siglos, analiza sus presupuestos sistemático-teológicos y propone respuestas propias.
Puesto que la pregunta sobre la supervivencia del cristianismo siempre contiene ideas acerca de la acción de Dios, la presente obra estudia también los conceptos implícitos o explícitos sobre dicha acción, según los presenta la historia eclesiástica.