La ubicación de un autor y de su obra dentro del contexto en el cual se dan ambos contribuye a la mejor comprensión del texto literario y, por tanto, a una valoración más acertada del mismo. Así, pues, consideramos pertinente ofrecer no sólo un esquema biográfico de Baltasar Gracián, sino, además, un bosquejo del panorama histórico, científico, religioso y literario del siglo XVII, particularmente en España. Comentarios sobre la temática y sobre la estructura narrativa de las tres obras incluidas en este volumen, El Héroe, El Discreto y El Criticón, completan esta presentación.
