Eran las ocho de la tarde de un día de primavera cuando Maurice Latour, joven viajero francés coleccionista de insectos, deambulaba sin rumbo por el Parque Nacional de Garajonay, en la isla de La Gomera. Estaba completamente perdido.
Había viajado hasta allí con la perversa intención de cazar a la Cleopatra Canaria, que no es una señora, sino una mariposa endémica de las islas y, por tanto, especie protegida.
A pesar del agotamiento, Maurice no daba tregua a sus pies, buscando una salida antes de que la oscuridad fuera completa. Pero la noche es implacable y siempre cae a su hora.
De repente tropezó con una esfera luminosa del tamaño de una naranja que resplandecía prendida en una rama de un árbol.